XVe : Robe à Tassel - Partie 1/3 : présentation du projet et étude du "tassel"

La robe à tassel kézako ? Cette robe, la plupart d’entre vous l’ont déjà vue, certainement très vulgarisée, mais elle reste une image d’épinal de costume féminin au Moyen Age. 

On la trouve également sous le terme de « Burgundian dress » (vous trouverez d’ailleurs beaucoup plus de visuels sur internet  avec le nom anglais que français)

Illustraiton : Patrick Dallanegra

Cette robe est l’évolution de la houppelande, robe fourrée portée au début du XVe siècle. Très ample, cette dernière est cintrée sous la poitrine par des plis profonds et une ceinture fine. Au fur et à mesure, le haut de la robe et les manches sont ajustés, la ceinture s’est élargie et l’encolure s’est ouverte pour laisser apparaître la fourrure : on arrive donc à la robe à tassel. On peut employer ce terme dès 1460 et cette fameuse robe a perduré jusqu’à la fin du siècle.

Illustration venant de l'étude de Marie Vibbert

Si vous souhaitez tout connaître sur la robe à tassel, je vous conseille l’excellente étude de Marie Vibbert sur ce sujet. C’est en anglais, c’est long et un peu technique, mais une Bible, concernant cette robe (http://cleftlands.cwru.edu/BurgundianCostume.pdf)

J’ai passé tellement de temps sur l’étude de cette robe que je connaissais, au final, très très mal, que j’écrirai plusieurs articles pour vous présenter ma version.

Ce premier article parlera du fameux "tassel" et de la robe de dessous.

Le second se concentrera sur la robe d’apparat (et sa problématique d’ouverture…) et enfin, le troisième s’articulera autour du « hennin » qui n’en est pas un !

-       Le tassel ? Comment, quoi, que faire ?

Visuellement, nous avons donc cette robe extérieure à large décolleté en V qui laisse apparaître un mystérieux « triangle » de tissu (le plus souvent noir, parfois d’autres coloris mais toujours unis).

Ritratto di Maria Portinari de Hans Memling

La question est : comment cette pièce qui semble bien plate et bien en place est-elle maintenue ? Je vous propose trois hypothèses :

-       - La première, que j’ai éliminée d’office : celle d’une pièce de tissu triangulaire accrochée/agrafée à même la robe extérieur. Les portraits ne semblent absolument pas montrer cela, la robe ne serait pas aussi ajustée (rappelons que les femmes ne portent pas encore de corps piqués/baleinés) et la pièce ne serait pas aussi bien maintenue. La tension écarterait les bords de la robe qui ne seraient plus aussi bien positionnés. C’est pour moi une technique de spectacle utilisable pour le déguisement ou encore le théâtre.

-      La seconde m’a été inspirée par une pièce existante qui est anachronique d’un demi-siècle d’avance. Il s’agit d’un corsage de Eleonore de Tolède qui, sans être un corset, semblait pouvoir être très ajusté et donc « créer » une certaine silhouette, ce qui conviendrait à celle de la robe à tassel. Pour plus de détails sur cette théorie et analyse, je vous invite à consulter l’article de « sevenstarwheel » qui a également fait sa propre « Burgundian dress » : 

Corsage d'Eléonore de Tolède cc 1560

-       La troisième est certainement la plus historique : il s’agirait de porter sous la robe extérieure une cote lacée sur le devant, sur laquelle serait épinglé le fameux tassel, une pièce de tissu rectangulaire, ou bien un bandeau qui entourerait la poitrine. Rappelons qu’à cette période, les femmes portaient toujours au minimum la chemise, une robe (la cote) et une robe d’extérieur (surcot, cotehardie, houppelande, bliaud ou ici, robe à tassel).

Pour plus de détail, je ne peux que vous recommander encore une fois de lire l’étude de Marie Vibbert mais surtout de lire le numéro spécial Thématique de « Histoire et Images Médiévales N°30 » où Marie de Rasse a retracé sa reconstitution de robe à tassel . Elle explique très clairement la logique de cette construction et ses preuves d’existences.

Illustration de Grace Vibbert pour Marie Vibbert

Passons maintenant à ma version.

Il a fallu composer avec deux contraintes principales :

-       Clémentine (oui, car la robe n’est pas pour moi) souhaitait un visuel et une silhouette les plus historiques possibles (forcément, quand on fait une robe pour une historienne…)

-       Les canons de beauté de l'époque ne sont pas ceux d'aujourd'hui. Dame Nature l’ayant généreusement dotée au niveau du buste, je voulais une silhouette plus "lissée". Ici, nous avions ici une très importante différence entre le tour sous-poitrine et le tour de poitrine. Il a fallu s’adapter pour recréer la bonne silhouette.

-       Et enfin, nous avions un budget qui, sans être petit, était tout de même restreint (alors que la robe à tassel est une robe d’apparat et de noblesse et donc souvent réalisée dans des étoffes couteuses)

J’ai fait un mixte des hypothèses 2 & 3 : j’ai voulu faire une cote sur laquelle sera épinglé le tassel rectangulaire. Néanmoins, afin d’aplatir/réduire notre généreuse poitrine, j’ai décidé de travailler le corsage de la cote avec un lacet dans le dos et non devant. Ce positionnement du laçage dans le dos correspondrait donc plutôt au « corsage » d’Eleonore de Tolède, et permet une meilleure tension pour plaquer la poitrine que si le laçage avait été devant.

Notons que si nous avons l’habitude de voir la cote (ainsi que la cotehardie) sans couture à la taille, j’ai appris que cela pouvait exister (cf Marie de Vibbert). Une jupe sera donc cousue à ce corsage

Moulage de la cote

Cette cote a donc été réalisée dans un satin de coton rouge et renforcé de coutil au niveau du corsage. Ce choix de tissu n’est pas historique, mais nous l’avons fait pour des questions de budget et de solidité. Nous avons tout de même souhaité rester dans des matières naturelles.

A la base, nous pensions faire cette cote en satin de coton noir, ce qui nous aurait permis d’éviter d’épingler une pièce volante, le corsage bien plat faisant office de « tassel ». Néanmoins, suite à nos recherches visuelles et grâce à ces dames qui aimaient révéler leur jupon en relevant leur ourlet par coquetterie, nous n’avons trouvé aucune cote noire. Nous avons donc opté pour une cote rouge, avec un tassel épinglé noir, qui s’associera parfaitement à la couleur taupe de la robe en se référant aux associations de couleurs médiévales.

Bijoux : Agenor

Tassel épinglé à la cote - Bijoux : Agenor

Prochain article : la robe d'apparat de ce costume !